টেস্ট ক্রဣিকেটকে জনপ্রিয় করে তুলতে বিশেষ আর্থিক তহবিল গড়েছে আইসিসি। টেস্ট পিছু ক্রিকেটাররা যাতে ১০ হাজার ডলার পান, তার ব্যবস্থা করা হয়েছে। এর জন্য দেড় কোটি ডলারের একটি বিশাল তহবিলও গড়তে যাচ্ছে আইসিসি।
তবে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিদায়ী কর্মকর্তা জনি গ্রেভ মনে করেন, এই উদ্যোগ নেꦰওয়া হলেও টেস্ট ক্🌠রিকেটকে বাঁচানো যাবে না।
টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলোর মধ্꧑যে যারা আগ্রহ হারিয়েছে তাদের মধ্যে সবার আগে রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ভিভ রিচার্ডস, ক্লাইভ লয়েডের আমলে টেস্টে দাপট দেখানো দেশের হয়ে এখন প্রথম সারির বেশির ভাগ ক্রিকেটারই খেলেন না। তারা আগ্রহী দেশ-বিদেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলতে। তাই গ্রেভের মতে, এই তহবিল স্রেফ নজর কাড়ার উদ্যোগ ছাড়া আর কিছু নয়।
গ্🧜রেভ বলেছেন, ‘ক্রিকেট খেলাটাকে লিগের থেকেও বড় করে ভাবতে হবে। আরও বেশি ব্যবসায়িক দৃষ্টিভঙ্গি আনতে হবে। বিগ থ্রি-র (ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া) থেকে ইতিবাচক আওয়াজ শুনতে পাচ্ছি। উদ্যোগটা ভাল। কিন্তু নজর কেড়ে নেওয়ার প্রয়াস ছাড়া আর কিছুই নয়। এই তহবিলে কিছুই বদলাবে না।’
তিনি যোগ করেছেন, ‘১০ হাজার ডলার ম্যাচ ဣফি দিয়ে স্রেফ নজর কাড়ার চেষ্টা করা হচ্ছে। আমরা এখনই ক্রিকেটারদের ১০ হাজার ডলার ম্যাচ ফি দিই। যখন আইসিসি ঘোষণাটা করল তখন চুপিসারে হেসেছিলাম। ভাবছিলাম, যখন আমাদের ক্রিকেটাররা একই অর্থ পায়, তখন এই অর্থে কীভাবে বাকিদের মধ্যে টেস্ট খেলার আগ্রহ এতে বাড়ানো যাবে! আমাদের দেশে কোনও বদল আসবে না।’
গ্রেভের মতে, টেস্টকে জনপ্রিয় করে তুলতে আইসিসি-র উচিত আরও বেশি করে তিন ম্যাচের সিরিজ আয়োজন করা, টেস্টের জন্য নির্দিষ্ট সূচি তৈরি করা এবং আরও বেশি করে ‘এ’ দলেরꦑ সফর করানো। তিনি বলেছেন, ‘‘২৫ বছরে এমন কারও সঙ্গে কথা বলিনি যে বলেছে কাউন্টি ক্রিকেট আর টেস্ট ক্রিকেট একই রকম। দুটো সম্পূর্ণ আলাদা। টেস্ট জনপ্রিয় করতে আরও বেশি ‘এ’ দলের সফর দরকার। বিদেশের মাটিতে খেলতে হবে।’’
উল্লেখ্য, টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে তেমন আগ্রহ দেখা যায় না ক্রিকেটপ্র꧟েমীদের একাংশের। বিক্রি হয় না টিকিট। তবু ক্রিকেটের স্বার꧅্থেই টেস্টকে বাঁচিয়ে রাখতে চায় আইসিসি।
