ভালো মানের কাঠ ও শ্রমিকের মজুরি কম হওয়ায় শেরপুরের ফার্নিচার শিল্পে নতুন দিগন্তের সূচনা হয়েছে। ব্যবসায়ীরা বলছেন, তাদের তৈরি করা বাহারি কারুকাজ খচিত ফার্নিচার দেশের ২৫ জেলায় সরবরাহ করা হচ্ছে। প্রতি মাসে লেনদেন হচ্ছে কমপক্ষে ১২ কোটি টাকা। আর এ শিল্পকে ঘিরে তৈরি হয়েছে ১৬ হাজার শ্রমিকের কর্মসংস্থান। অন্যদিকে এই ব্যবসাকে আরও গতিশীল করতে উদ্যোক্তাদের ꦚপ্রশিক্ষণ ও ঋণ সহায়তা দেওয়া হবে বলে জানিয়েছে বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প করপোরেশন।
সরেজমিনে জেলা শহরের পশ্চিম শেরী অষ্টমীতলা রোডে গেলে কথা হয় সোয়াইব ফার্নিচার মার্টের মালিক জাহিদুল ইসলামের সঙ্গে। তিনি জানান, দরিদ্রতার কারণে এক সময় সাইকেল ও রিকশার গ্যারেজে শ্রমিকের কাজ করতেন। ওই সময় তিনি রিকশার কাঠের বডি তৈরির কাজ শেখেন। সেই শিক্ষাকে পুঁজি করে ২০০২ সালে পরিচিতদের কাছ থেকে ২০ হাজার টাকা ঋণ নিয়ে শুরু করেন ফার্নিচার ব্যবসা। প্রথম দিকে সারা দিনে একাই একটি খাট তৈরি করতেন। তা বিক্রি শেষে আয় করতে পারতেন ৫০০-৭০০ টাকা। এক পর্যায়ে খাটের চাহিদা বেড়ে গেলে দৈনিক হাজিরা ভিত্তিতে পাঁচজন শ্রমিক নেন। ওই সময় তিনি দৈনিক পাঁচটি খাট তৈরি করে বিক্রি করতেন। এভাবে টানা ২০১০ সাল পর্যন্ত ব্যবসা করে লাভের টাকায় ট্রলি এবং কাভার্ড ভ্যান কেনেন। ফার্নিচার ব্যবসা বাদ দিয়ে শুরু করেন গাড়ির ব্যবসা। ওই ব্যবসায় অধিক পরিশ্রমের কারণে সব গাড়ি বিক্রি করে ২০১৪ সালে আবার ফিরে আসেন ফার্নিচার ব্যবসায়। পরে ১০ লাখ টাকা সিকিউরিটি মানি এবং মাসি﷽ক ২৪ হাজার টাকা ভাড়ায় দুটি দোকান নেন। তার এখানে বর্তমানে ১৬ জন শ্রমিক নিয়মিত কাজ করছে।
জাহিদুল ইসলাম জানান, এখন তিনি খাট ছাড়াও কাঠের 🃏তৈরি নানা ধরণের আসবাবপত্র তৈরি করছেন। মানভেদে একটি খাট ৮ হাজার থেকে ৩০ হাজার, ওয়ারড্রব ৮ হাজার থেকে ৫০ হাজার, সোফাসেট ১০ হাজার থেকে ৬০ হাজার, ডাইনিং টেবিল ১২ হাজার থেকে ৫০ হাজার, কেবিনেট ১৫ হাজার থেকে ৮০ হাজার এবং ড্রেসিং টেবিল ৬ হাজ🐻ার থেকে ৪০ হাজার টাকা পর্যন্ত বিক্রি করেন।
এসব ফার্নিচার তৈরিতে ব্যবহার করেন একাশিয়া, কাঁঠাল, সেগুন, মেহগনী ও কড়ই গাছের কাঠ। দামে সাশ্রয়ী হওয়ায় একশ▨িয়া কাঠের প্রতি গ্রাহকের সবচেয়ে আগ্রহ বেশি। এছাড়া এই কাঠ জেলার সীমান্তবর্তী শ্রীবরদী, ঝিনাইগাতী ও নালিতাবাড়ীর গারো পাহাড় থেকে সংগ্রহ করা হয়। সরকার প্রতি বছর নিলামের মাধ্যমে ওইসব কাঠ বিক্রি করে থাকে। পাশাপাশি টাঙ্গাইলের মধুপুর ও ঘটাইল থেকেও ফার্নিচার তৈরির কাঠ সংগ্রহ করা হয়।
তিনি আরও বলেন, লাভজনক হওয়ায় তার আরও দুই ভাই ফ🍌ার্𓄧নিচার ব্যবসার সঙ্গে জড়িয়েছেন।
আরেক ব্যবসায়ী আবু বক্কর বলেন, “ভালো মানের কাঠ এবং শ্রমিকের মজুরি কম হওয়ায় শেরপুরের ফার্নিচার শিল্পে নতুন দিগন্তের সূচনা হয়েছে। বর্তমানে ৭ থেকে ৮ আইটেমের বাহারি কারুকাজ খচিত ফার🌜্নিচার পাইকারি দরে ঢাকা, জামালপুর, টাঙ্গাইল, রাজশাহী, নরসিংদী, সুনামগঞ্জ, কিশোরগঞ্জ, খুলনা, ময়মনসিংহ, নেত্রকোনা, কুমিল্লা, গাজীপুর, বরিশালসহ অন্তত ২৫টি জেলায় বিক্রি হচ্ছে।”
ব্যবসায়ী আবু জাফর বলেন, “জেলার সদরসহ নকলা, নালিতাবাড়ী, ঝিনাইগাতী, শ্রীবরদী ও নকলার সর্বত্রই ফার্নিচারের দোকান আছে। এর মধ্যে সদরেই উল্লেখযোগ্য পরিমান দোকান রয়েছে। বিশেষ করে পূর্বশেরী, পশ্চিমশেরী, বয়রা, কনাসাখলা 🍌এলাকায় সবচেয়ে বেশি পাইকারি মালের কাজ করা হয়। দিন দিন ফার্নিচারের চাহিদা বাড়তে থাকায় জেলাজুড়ে কমপক্ষে ১ হাজার ৯০০ ফার্নিচার কারখানা তৈরি হয়েছে। আর ꦛওইসব কারখানায় ১৬ হাজার শ্রমিকের কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে।”
আবু জাফর আর♒ও বলেন, ফার্নিচার ব্যবসার প্রসার ঘটায় স’মিলের সংখ্যাও বেড়েছে। বর্তমানে প্রায় দুই শতাধিক স’ মিলে কাঠ কেটে প্রসেস করা হচ্ছে। সেখানেও বহু মানুষের কাজের সংস্থান হয়েছে।
ব্যবসায়ী রতন মিয়া বলেন, “প্রায় ৩০ বছর আগে জেলায় ফার্নিচার ব্যবসা শু🍒রু হয়। ওই ꦚসময় খুব সাধারণ মানের খাটের প্রচলন ছিল। পরে ধীরে ধীরে হরেক রকমের খাট ও অন্যান্য নানা আইটেমের কাঠের আসবাবপত্র বাজারে চলে আসে। বর্তমানে পাইকাররা পাতা, এলইডি, তাজমহল, কলসি, ফুলবক্স, ফোমকাটিং, রিং মডেল ও চিরপাতা মডেলের খাটের অর্ডার বেশি দেয়।”
তিনি আরও বলেন, করোনার পর থেকে ফার্নিচার ব্যবসা অনেক বেশি জমজমাট হয়েছে। অনেকে পাইকারদের💝 অর্ডারমাফিক পণ্য সরবরাহ꧅ে হিমশিম খাচ্ছে।
অপু-শ্রাবণ ফার্নিচার মার্🍰টের ম্যানেজার স্বপন মিয়া বলেন, রেডিমেড ফার্নিচার বিক্রির জন্য তাদের তিনটা শোরুম রয়েছে। নিজ জেলা ছাড়াও তারা পাশের জামালপুর পুলিশ লাইন্সে মালামাল সরবরাহ করেন।
ভৈরব থেকে আসা পাইকার ফারুক মিয়া বলেন, “দাম কম ও নানা ডিজাইনের ফার্নিচার এখানে পাওয়া যায়। আর ভৈরবের বাজারে এ সব পণ্যের চাহিদাও ব্যাপক✅। এ কারণে প্রতি সপ্তাহে শেরপুর থেকে খাট, আলমিরা ও ড্রেসিং টেবিল নিয়ে যাই।”
ফার্নিচার কারখানার শ্রমিক বাবুল মিয়া বলেন, “বাবা ট্রাকচালকের সহযোগী হিসেবে কাজ করেন। আর আ💖মরা তিন ভাই ফার্নিচার তৈরির কারখানায় কাজ করি। সবাই প্♚রতিদিন ৭০০-১০০০ টাকা পর্যন্ত মজুরি পাই।”
ফার্নিচার কারখানা মালিক সমিতির সভাপতি আব্দুল হান্নান হীরা বলেন, “সারা বছরই পাইকারদের কাছ থেকে অর্ডার পাওয়া যায়। তবে বছরের ডিসেম্বর থেকে মে মাস হচ্ছে ফার্নিচার তৈরি ও বিক্রির ভরা ෴মৌসুম। এ ছাড়া দুই ঈদেও ব্যাপক পরিম🔯াণ চাহিদা থাকে। ওই সময় প্রতিদিন কোটি কোটি টাকার ফার্নিচার কেনা-বেচা হয়।”
তিনি আরও বলেন, “বর্তমানে কারখানার মালিকরা গড়ে প্রতꩲিদিন ৩৫-৪০ লাখ টಞাকার পাইকারি অর্ডার পাচ্ছেন। সে হিসেবে প্রতি মাসে কমপক্ষে ১২ কোটি টাকা লেনদেন হচ্ছে এই শিল্পে।”
আব্দুল হান্নান হীরা জানান, 🌺প্লাইউড, তারকাটা, বার্নিশসহ ফার্নিচার তৈরির নানা ধরনের সরঞ্জামের মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে। বাজারে পাল্লা দিয়ে চাহিদা বাড়লেও তাদের আয়ের পরিমাণ সেভাবে বাড়েনি। অন্যদিকে এই ব্যবসাকে আরও গতিশীল করতে প্রশিক্ষণ ও ঋণ সহায়তা দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প করপোরেশনের জেলা ব্যবস্থাপক বিজয় কুমার দত্ত।
