দরজায় কড়া নাড়ছে শীত। তাই কে কত আগে, খ𒁏েজুর রস সংগ✱্রহ করবেন, সেই প্রতিযোগিতা চলছে চুয়াডাঙ্গার গাছিদের মধ্যে। জেলার সবখানে শুরু হয়েছে খেজুর রস সংগ্রহের কর্মযজ্ঞ। খেজুর গাছের ডাল-পালা পরিষ্কার করে যাবতীয় কাজ পুরোদমে চালিয়ে যাচ্ছেন গাছিরা। দিন দশেক পরেই মিলবে রস, গুড়, পাটালি।
চুয়াডাঙ্গার প্রতিটি মাঠের ক্ষেতের আইলে, রাস্তার 𝓰পাশে, পুকুর পাড়ে-অযত্নে-অবহেলায় বেড়ে ওঠা খেজুরের গাছ জেলার অর্থ🔯নীতির আশীর্বাদ। শীত মৌসুমে রস-গুড় উৎপাদন করে প্রায় ৫/৬ মাস স্বাচ্ছন্দ্যে জীবিকা নির্বাহ করে জেলার কয়েক হাজার পরিবার।
খেজুরের রস, গুড় ও পাটালি উৎপাদনে প্রসিদ্ধ জেলা চুয়াডাঙ্গা। এ জেলায় যে রস, গুড় ও পাটালি তৈরি হয়, তা নিয়ে শীত মৌসুমে রীতিমত কাড়াকাড়ি শুরু হয়। রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে বিক্রি হয় এ জেলার গুড়-পাটালি। দেশের বাই🙈রেও এর বেশ কদর রয়েছে।
দেশের সবচে বড় খেজুরের গ🌠ুড়ের হাট বসে চুয়াডাঙ্গার সরোজগঞ্জে। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য মতে, এই হাটে বছরে ২০ থেকে ২৫ কোটি টাকার গুড় কেনা-বেচা হয়।
জেলার দর্শনা পৌর এলাকার ঈশ্❀বরচন্দ্রপুর গ্রামের গাছি গণি মিয়া জানান, একশ খেজুর গাছ তুলেছেন এবার। এর থেকে রস-গুড়, পাটালি বিক্রি করে ৫/৬ মাস সংসার চলে যাবে তার।
জীবননগর উপজেলার কালা গ্রামের গাছি মিনাজ আলী বলেন, “রস সংগ্রহে গাছে ভাঁড় (মাটির তৈরির পাত্র) বাঁধার আগে প্রতিদিন ভাঁড়গুলো ধুয়ে নিয়ে আগুন দিয়ে পোড়ানো🔯 হয়। এরপর গাছে ভাঁড় পাতি। সেই সঙ্গে খেজুরের পাতা দিয়ে ভাঁড় ঢেকে দিই। এভাবে প্রতিদিন রস সংগ্রহ করি। গুড়-পাটালি করার সময় কোনো কেমিক্যাল মেশানো হয় না।”
এদিকে সঠিক পদ্ধতিতে স্বাস্থ্য সম্মত উপায়ে যেন𝔍 রস-গুড় উৎপ🍨াদন করেন গাছিরা-এ জন্য কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে সবধরনের সহযোগিতা করা হচ্ছে। চুয়াডাঙ্গা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক বিভাস চন্দ্র সাহা বলেন, “ভোক্তারা যাতে স্বাস্থ্য সম্মত উপায়ে প্রস্তুত খেজুরের রস-গুড় পেতে পারে এজন্য কাজ করে যাচ্ছে কৃষি বিভাগ।”
জেলায় মোট ২ লাখ ৫০ হাজার খেজুর গাছ রয়েছে। এ সকল🐼 গাছ থেকে চলতি বছর ২ হাজার ৫০০ মেট্🐼রিক টন গুড় উৎপাদন হবে বলে জানিয়েছে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর।
